近日,苹果公司宣布首次在产品中采用了认证的再生金,并将再生的钨(W)、钴(Co)和稀土元素的使用量增加1倍以上,这不仅有利于该公司建立完善的原料可追溯机制,还有利于钨、钴、稀土市场向更好的方向发展。
据中钨智造了解,金属钨是智能手机的关键材料之一。钨基合金因有高密度、高硬度、无磁性、无放射性、环保健康、良好耐磨性和抗氧化性等特点,而广泛用作手机马达的振子材料。钨铜合金因有高熔点、大密度、低膨胀系数和良好导电导热性等特点,而常作为微电子封装材料。另外,钨的衍生物如氧化钨和二硫化钨也常用作手机电池电极材料的添加剂。
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金属钴是手机电池正极材料的核心元素之一,可以提高正极材料的循环性能和倍率性能,但过高的钴含量会导致电池的实际容量降低。目前,主流的锂离子电池正极材料有钴酸锂、三元材料(镍钴锰酸锂和镍钴铝酸锂)、锰酸锂、镍锰酸锂、三元材料等。
稀土元素凭借着其独特的物理特性和光电磁性,成为智能手机的必备材料之一。例如,钕因有良好的磁学性能,而成为振动马达、麦克风、扬声器的重要材料之一;稀土镧是苹果手机摄像头的必备材料;电池、按键和屏幕等部件也加入了大量的稀土元素。
据悉,美国苹果公司每月大约要买50吨的氧化镨钕产品。自2019年以来,苹果公司逐渐提高再生稀土的使用量,主要体现在iPhone 13(2021年9月15日发布)中的回收稀土元素比例为98%,Apple Watch系列7(2021年10月8日发布)中达到99%,在AirPods(第三代,2021年10月19日发布)中达到100%。
2021年,苹果产品所使用的材料有近20%是再生材料,包括45%经再生稀土元素,30%认证再生锡金属,59%认证再生铝金属,13%认证再生钴金属,等等。
此外,苹果公司还公布了其最新的回收技术创新成果——回收机器人Taz。相对传统电子产品的回收,这台机器人能够利用开创性的方式,提升稀土磁铁、钨和钢等元素的回收效率。