4月6日，一场跨越万里的“云验收”在天津东疆如约举行，由央企中铁装备制造的土压平衡盾构机顺利通过海外客户验收，这是中国盾构机首次出口葡萄牙。盾构机是一种使用盾构法的隧道掘进机，与素有“工业牙齿”美称的硬质合金有密不可分的关系，即硬质合金是高性能盾构机刀具的首选材料。

硬质合金是一种由难熔金属硬质化合物如碳化钨、碳化铌等和黏结金属如钴、镍等元素组成的合金材料，具有高硬度，高耐磨，高抗压强度，强抗冲击能力，良好的韧性、耐热性和耐腐蚀性等优点，所以比其他材料如钢制造的刀具更适合应用于盾构机中。

盾构机的基本工作原理是一个圆柱体的钢组件沿隧洞轴线边向前推进边对土壤进行挖掘；它主要用于地铁、铁路、公路、市政、水电等隧道工程。由于盾构机的工作环境较为恶劣，即外向水压和地层压力较大，所以很容易导致盾构刀头出现磨损或报废的情况。这也就要求了盾构刀头要有足够高的硬度、强度和韧性。

据中钨智造了解，硬质合金盾构刀具的性能与其原料配比，原料颗粒形貌和粒度等因素密切相关。正常情况下，碳化钨的含量越高，硬质合金刀具的硬度就越高，韧性越差；碳化钨颗粒的晶形越完整、粒度越大，合金刀具的韧性就越好。目前，我国碳化钨晶粒尺寸已经能做到9微米了，这使得我国生产的硬质合金的韧性和耐磨性能达到国际先进的水平。

据悉，此次葡萄牙进口我国盾构机的主要原因是该国要建设排水隧道项目。该排水隧道项目为单线隧道，分为两段掘进区间，掘进总长度5.5千米，最大岩石强度高达135兆帕。针对项目特点，中铁装备既优化了盾构机刀盘，也搭载了先进的控制系统，进而使整机能满足软土地层和岩石的掘进要求。设备预计5月份拆机发运。